北海道へ豆探検 その４

11月1日。本日は「赤飯の日」につき、お赤飯をつくりました（写真の色が良くなかったので、小さく入れておきます）。

今日のお赤飯は、ちょっぴり特別。Ｔさん、よかったね。

本日のお赤飯には、村上農場で豆の選別を手伝わせていただいた「エリモショウズ」という小豆を使いました。いつものように蒸し器を使い、蒸し上がったばかりのお赤飯はほかほかしてて、もち米と小豆のふんわりしたにおいがしました。けど、晩ごはんまで、おあずけ〜♪

＊＊＊　赤飯の日なので、昨日に続き、今日も村上のお母さんとのエピソードを書きます。

豆選り（まめより）

これは、唐箕（トウミ）という道具。手回しハンドルで風をおこし、豆に混じるゴミを吹き飛ばします。左下に写っている２つの出口から、悪い豆と良い豆が分かれて出てきます。

農場長の３世代前の方が入手されたものだとか。今はもう、博物館にあるくらい稀少価値が高い？　木製で、部分的に鉄が使われています。

左／上部にある大型三角に豆を入れます。これは選別後の残った小豆。
中／このハンドルを回すと、中の羽根が回って風がおこります。
右／これは、風の強さを調整する装置ではないかと思います。

村上のお母さんは軽妙な腰もようで、一気にハンドルを回し、豆のゴミをはらい飛ばしました。ゴミを除いた豆を抱えて、通称「豆選り小屋（まめよりごや）」へ。

先ほどの小豆を机の上に広げます。

左／選り分けた豆。粒の大きさが不揃いだったり、形がゆがんでたり、熟れていなかったりする豆は没。
右／手選りして、粒の大きさと色味が整った豆。「粒ぞろい」とは、正にこのこと。

左と右の量を比較してください。村上農場のエリモショウズ（小豆）のロス率の低さに驚きました。農場長はじめ、スタッフの皆さんの気くばり、心くばりが、収穫した豆に現われているようです。

さて、次は手磨き。

これらの写真は、既に磨きを終えたところです。

実際の磨きは、左の写真でお母さんの手にある袋（バスタオルを縫った自家製磨き袋）に豆を入れ、手で揉むように磨きます。写真は磨いた小豆をザルに移しているところ。

中・右／小豆を磨いたあとも、不良品と思われる豆を手で取り除きます。70代のお母さん、目がいいですね。まるで神わざのごとき早さで、瞬時に何粒も豆を取り除いていました。

前に、農場長の奥さまに聞いた話しでは、豆を選り分ける基準は「自分のところに届いたとき、ちょっとでもイヤだなと思う豆は外します」だそうです。厳しいけど、それが村上農場スピリット。

私も真似をして小豆を磨かせてもらいました。小豆を磨くとき、あの「ショキショキ」という音が聞こえました！
バスタオルの袋で念入りに磨くと、豆の汚れや豆に残った莢の薄皮がとれて輝き出します。その昔、小豆は「赤ダイヤ」と呼ばれていたそうな。

私の大好きな和菓子の「あんこ」には、北海道十勝の小豆が使われていることが多いです。おはぎ、あんパン、お饅頭、団子、‥‥そうそう、お赤飯にも使われていますね。

豆の手選りと手磨き、どちらも黙々と地味な作業です。通常の豆生産農家さんは直販をしないので、農協など一箇所に集めて大型機械で選別〜磨きをするのがほとんどだと、以前、穀物販売会社の社長にお聞きしたことを思い出しました。