北海道へ豆探検 その３

あす１日は、赤飯の日。私は村上農場の“お母さん”にいただいたエリモショウズで、お赤飯をつくろうと思っています。

北海道上士幌町の村上農場で、農場体験をさせていただきました。ここしばらくは、そのことを書き綴っています。

村上農場の朝は、７時から始まります。
仕事終わりの夕方５時までに、休憩が３回もあるんです。

まずは朝９時前後、そしてお昼、最後は午後３時前後。身体を使う仕事なので、みんなの顔を見ながら一服するのは大切な時間。

午前と午後にお茶の用意をしてくださるのが、農場長のお母さん（写真右）です。

お茶菓子が、いつもいっぱいあって、柿やバナナ、カボチャプリンなどもありました。赤福や八ッ橋もありました。差し入れのパンがどっさり並んだことも。

この場を借りて、「お母さん、私はみんなで囲むお茶の時間が好きでした。楽しかったです。ごちそうさまでした」。

農場に伺った日から、私は何度かお母さんにお願いをしていました。
「北海道のお赤飯が食べたいです！」

お母さんは忙しい中に、私の体験最終日に合わせ、お赤飯をつくってくださいました。

甘納豆入りにするか、甘くない小豆のお赤飯にするか、‥‥お母さんがつくってくださったのは、甘くない小豆のお赤飯でした。
晩ごはん用と、朝ごはん用に２パック。キティちゃんのパッケージに、お赤飯のピンク色が初々しく感じられ、いつまでも少女のような御心持ちのお母さんらしいと思いました。

聞くところによると、もち米を餅つき機のようなもので蒸すのだそうです。あいにく最終日の終業時刻までしっかり作業をしていたので、実物の機械を見ることはかないませんでしたが、もし、また村上農場に伺うことがあれば、「お母さんに赤飯を習う日」もお願いできたらなと思います。

十勝では、お赤飯のことを「おふかし」と呼ぶそうです。もち米を水に浸しておくことは「うるかす」というのだとか。

村上農場は、農場長を頭に、お父さん、お母さん、農場長の奥さま・ちかさん、スタッフの坂口さん、あかりちゃん、たえさんが力を合わせ、ジャガイモや豆やカボチャなどをつくられています。