豆の生産について思うこと

仕事がらみで、緑豆についていろいろと調べています。
「国産の緑豆か、オーガニックであれば海外のものでもかまいません。豆の研究をしている のどかさんだったら、どこで手に入るか、ご存知ないかなと思って‥‥」と問合せをいただいたのが、1月20日のことでした。

緑豆って、モヤシの原料になる豆です。日本で売られているモヤシの大半が、中国産の緑豆を買って国内で栽培し、発芽したモヤシを袋詰めしたもの。表示が「中国産」となっているものもあれば、「生産地 京都」みたいに、発芽させた地域を書かれているものもあります。

正直なところ、国産の緑豆で流通にのるだけの量は栽培されていないかも？　と思っていました。そうしたら、あったのです。Ｋさんの手助けもあって見つけることが叶いました。詳しいことはこれからになると思うのですが、見つかりました。

ご協力いただいた皆さま、本当にありがとうございました。

村上農場の小豆

昨夏、探検で訪れた北海道。士幌町の村上農場にも寄らせていただきました。「村上農場」と言えば、じゃがいもで知られる農場なのですが、実は豆の生産にも力を入れておられます。

農場ではタネにする豆を見せてもらいました。金時豆を使って、磨きについても話しをお聴きしました。

村上農場の紫花豆

村上農場では、豆を人間の目と手で「選別」しておられます。選り分ける基準は「自分が使うとき、ちょっとでもイヤだなと感じる豆は外す」。農場長夫人の目は、かなり厳しいです。

「磨き」も機械ではなく、タオルのような布で袋をつくって、手で磨いておられました。
私もちょっとだけ、手磨き体験をさせていただいたのですが、うっすら濁った色をした金時豆が、磨くとピカピカ、ツルツルになりました。手で磨くということは相当な時間を要します。

中国の農産物すべてが「キケン」とは限らないけど、危険イメージがこう強くては流通からはじかれるのも仕方のないことかもしれません。日本という国の「安全」と「健康」に対する意識は、いっそう高まっていますから。

自分で豆を育ててみて、虫がつきやすいことも、その虫を駆除する大変さも経験しました。農薬を使いたくなくて牛乳スプレーをしてみたけど、アブラムシは日ごと次々に誕生し、真っ黒に食い荒らされて全滅しました。たかがベランダ栽培で、です。

「食は命」「私たちの仕事は、命をあずかる仕事」と言っておられたＮ代表の言葉が、今も私の耳に焼き付いています。