葛（くず）もマメなり

昨夜から水浸けしていた「岩手陸前高田産いんげん」を使って、先ほど白餡をつくりました。まだアツアツ。味見をしすぎて、そのうち無くなりそうです。

最近、もしかすると１日は24時間ではなく8時間で回っているのではないかと感じるモードです。私がスローなのか、世の中のスピードが３倍速で回っているのか‥‥
書きそびれていた「葛」探検について書きます。

縁あって、福岡県・秋月にある「廣久葛本舗」さんをお訪ねしました。
同行の輩は、前回の豆なブログに登場したライター仲間のＮちゃんです。

廣久葛本舗さんへは、甘木観光バスの甘木中央バス停からバスに乗って、めがめ橋バス停で下車します。そこから３分も歩くと、右手に看板が見えてきます。

葛（くず）は、葛湯と葛きり、ごま豆腐などで食したことはありましたが、私はその実体を知りませんでした。

廣久葛本舗さんの店内／写真をチョンとすると、少し大きくなります。

廣久さんの戸を開けると、葛商品が整然と並んでいます。葛湯や葛きり、葛粉、葛そうめんなど、なんだかどれも試してみたくなる商品ばかり。

いろいろ見ていたら、店内奥にイートイン用の囲炉裏テーブルを発見。雪の日に囲炉裏で暖をとるなんて、冷え性のご婦人にはぴったりです。

左／葛そうめん（温）
右／葛きりぜんざい（冷）

Ｎちゃんとシェアして両方いただきました。

葛そうめんは、葛と小麦粉が半々でつくった麺だそうです。とてもやさしい食感でした。冷えた身体を暖めるにはもってこい。

葛きりぜんざいは、思ったほど冷たい印象はありませんでした。他ではなかなかお目にかかれない国産の本葛100％でつくった葛きりは、トゥルン♪と喉を通過して、ぜんざいの甘さを伴いながら、しあわせな美味しさです。
雪のせいか、よりいっそう秘境と感じた秋月。ここでいただく甘味は、目と心の栄養です。

おなかと心が満たされて、あらためて店内を見回すと‥‥

「葛は夏場ですと、ツル性の茎が１日で30cmも伸びることがあるんですよ。葛もマメ科の植物で‥‥」

「え！　マメ科？？？」

すみません、その一言が、豆探検家の本気モードを呼び覚ましました。そこから、本気取材の始まりです。

葛も秋の七草のひとつ。夏に左上の写真のような花をつけ、秋に向けてサヤインゲンのような実をつけます。そして次の春に向け、根に養分を蓄える冬の時期、根っこを収穫してデンプン質を精製したのが葛粉だそうです。

葛は身体を温める作用にすぐれ、葛の根っこ〜葛根湯が風邪のひき始めに良いとされるのもそのおかげ。知らなかった‥‥

葛は１月〜３月にかけて掘られ、葛を掘る職業の人を「掘子さん」と呼ぶそうです。春になったら、葛が芽を出し始めるので、年に３ヶ月だけの季節労働なのだとか。

1819年創業の廣久葛本舗さんでは、代々「高木久助（高はハシゴダカが正）」の名を襲名されています。

写真左／八代目久助氏の頃、皇室への献上品として葛を納められる様子が貼られていました。
左から２枚目の写真／九代目久助夫人。今回、奥さまにいろいろなお話しをお聴きしました。葛が縁で高木家に嫁ぎ半世紀。「葛を食べていると掌が温かいんです」と、さわらせてくださった手は、小さくて働き者のやさしい手でした。

秋月の雪景色と廣久葛本舗さんでの出来事と共に、「葛もマメなり」を深く刻んだ豆・豆料理探検でした。