穀物をデザインする

佐賀県鳥栖市の商工団地にある「株式会社森光商店」をお訪ねしました。

「豆」についての「ある提案」を聞いていただけることになったのです。企画書をととのえ、薄っぺらいプロフィールと関係資料を携え、いざ‥‥

Ｍ専務とＨ常務に１時間半ほどお時間をいただき、九州の豆事情の未来について語り合いました。その中で、印象的だった内容を２つ。

「北海道は豆の生産量では日本一だけど、人口比における消費量は少ないんです。逆に、九州は人口比で見ると、豆の消費量がものすごく多い。九州の人は、豆が好きなんですよ」。

「穀物の姿かたちは昔も今も変わらない。私たち（森光商店）の会社でやっている仕事を考えたとき、総じて自分たちは『穀物をデザインしようとしているんだ』ということに気がついたんです。素材をどう引き立たせるか、伝え方次第で消費者に届くかどうかが左右されます。最近よく思いますね」。

「穀物をデザインする」・・・カッコいいなぁ〜、Ｍ専務。

1877年創業の森光商店では、米・米以外の穀物（大豆、その他の豆も含む）・ペットライフの衣食住に関する商品を企画商品化〜販売されています。

左／創業者・森光惣七氏（故人）
右／1954年会社を設立された頃の五玉のそろばん（商談用）

広い敷地内にある社屋の静謐なる大会議室にて、初回プレゼンを行いました。

実はとても緊張していたのです。。。

プレゼンのあと、Ｍ専務に社屋と工場内を案内していただきました。商品が生まれる現場に足を踏み入れ、ドキドキです。

とにかく広い。とてもクリーン。あらゆる無駄を一切省いて、オートメーション化されていました。

写真はグレートノーザン（白あんなどに使う豆）。
機械選別後、人間の目でチェックし、手選りではじかれた豆

鳥栖駅の地下道で見かけた書

豆を語り始めて、情熱だけをたよりに突き進む未熟者の私を、真摯に招き入れてくださった森光商店の皆さまに感謝しています。さすが、創業132年の器です。

Ｍ専務は最後に「アンタも早く嫁に行かんなら‥‥」と、ベタな久留米弁でおっしゃいました。ズシ〜ン