大地を耕す人の声

久留米（福岡県）の大規模農家さんとお会いしました。ずいぶんお久しぶりにお会いするも、親戚のお兄さんと話すような感じで、スーッと話しができました。「豆・豆料理研究会」について熱弁を奮う私が、農家のＮさんの目に、どう映ったかは定かではありません。

まずは、Ｎさんのお店の宣伝から。
久留米インターチェンジを下りて日田方面へ車で15分くらい行ったところに、新たに「道の駅」が誕生しました。

「ほとめきの里　道の駅　くるめ」　TEL 0942-47-4111　第３水曜定休
福岡県久留米市善導寺町木塚　9:00〜18:00／10月〜3月は9:00〜17:00

その一角にあるテイクアウトコーナーが、我らがＮさんの経営するお店。
ゆたぁ〜っとカフェ「マイマイ」

ヘンな名前でしょう。「ゆたぁ〜っと」は久留米の方言で、ゆっくり、のんびり、みたいな意味です。「マイマイ」は「でんでん虫虫かたつむり」のことではないかと思います。おそらく。

◎塩トマトを搾ったジュース　250円
◎パイナップル果肉入りアイスクリーム　350円

そのほか、品切れしていた黄色いジャガイモ「インカの目ざめ」のポテトフライ、地元の草を食んだジャージー乳のソフトクリームなどにも惹かれました。
車で５分のところにあるＮさんの畑でつくった野菜が、マイマイの食材になります。
「自分は前と変わりなく畑で野菜を育てながら、取材のときとか誰か訪ねてくれるとき、ここに来る。身体は農業をしながら、頭ではゆた〜っとカフェのことを考えている。よかでしょうが・笑」。

Ｎさんは私の尊敬するお百姓さんです。豆・豆料理研究についてのアイデアをいくつかくださって、「この辺の農家は、豆はつくりたがらんもんね。ほかの野菜に比ぶると、豆は手間がかかるとよ。そっけん、つくってもせいぜい枝豆くらい。あと、さやインゲンくらいやろうね」と話してくださいました。

豆を育てるのは、手間がかかるのだそうです。
マメ・マメ・ラボラトリーのベランダには、貧弱な豆の苗が育ちつつあります。どうぞ、実を結びますように‥‥。